1946年11月，涟水城下的一场血战刚刚结束，整编74师的师长张灵甫，心里很不是滋味。
打了这么多年仗，他很少有这么消沉的时候。
这次战斗，他的老部队又丢下了差不多四千名弟兄，这可都是从抗日战场上跟着他一路拼杀过来的老兵。
要是再算上之前淮阴那一仗的损失，短短两个战役，他手里的老底子就少了六千多人。
这些兵，都是部队的“老骨头”，打一个少一个，根本不是随随便便就能补充回来的。
这时候，张灵甫突然有点理解他的老同学胡琏了。
之前听说胡琏的部队被刘邓大军打掉一个团，就急得上蹿下跳，当时还觉得他小题大做，现在轮到自己，才明白那种心痛的感觉。
想到这里，他决定给胡琏发个电报，算是找个能懂自己的人吐吐苦水。
电报的内容很短，但字字都透着一股寒气：
对手无论战略战役战斗皆优于我，本军北调援鲁，南调援两淮，伤亡过半，决战不能。
再过年余，死无葬身之地。
吾公以为如何？
这封电报，现在回头看，简直就像一个精准的预言。
张灵甫说“再过年余”，可他没想到，命运留给他的时间更短。
仅仅半年多以后，他就在孟良崮的山顶上兵败身亡。
不过，我军并没有让他“死无葬身之地”，考虑到他在抗战中的功劳，还花了五百块大洋，给他买了一副不错的楠木棺材，算是给了他最后的体面。
那么问题来了，整编74师号称王牌中的王牌，全师总兵力超过三万人，为什么仅仅损失了六千多人，就让张灵甫这样一个骄傲的将军感到如此绝望，甚至预言了自己的结局呢？
这账，不是这么简单算的，我们得往深处看。
故事要从1946年春天说起。
当时抗战胜利不久，驻守南京的新6军要去东北，于是，张灵甫的74军就接替了南京的卫戍任务。
这可是天大的荣誉，74军能得到这个机会，一方面是自己在抗战中打出来的威名，另一方面也和下属的57师有点关系。
当初南京受降，本来应该就近让第三战区的部队去，但日本人虽然投降了，心里却不服气。
为了震慑住他们，高层特意调了装备精良的新6军过去。
可一个军兵力不够，陆军总司令何应钦大笔一挥，又点了57师的名。
为啥偏偏是57师？
因为何应钦在湘西会战时，亲眼见过57师阵地前堆积如山的日军尸体，当时就夸奖说：这个师战斗力很强。
就这样，57师先进了南京，后来整个74军也就顺理成章地成了“御林军”。
可是，好景不长。
1946年五六月份，军队搞起了整编，74军被改编成了整编74师。
这次整编，对74军来说，绝对不是什么好事。
整编之前，74军下面有三个师，每个师都有自己的野战补充团，军部还有两个，加起来足足有14个团，总兵力超过五万人，是个不折不扣的庞然大物。
可整编之后，变成了三旅六团的编制，兵力也一下子砍到了三万出头。
有些朋友可能会说，三万多人的一个师，已经很厉害了，好多整编师才一万多人。
话是这么说，但老蒋对整74师的定位可不一样，他是要把这支部队当成一把最锋利的“快刀”来用的。
大战在即，却先把自家王牌的武功废掉一半，这种操作，一般人确实看不懂。
唯一的解释，可能就是高层担心王耀武（74军的老军长）势力太大，想借机削弱他的力量。
用现在的话说，把一个14个团的军裁成6个团的师，这简直就是“裁员裁到了大动脉上”。
1946年7月，内战全面爆发。
蒋军调集重兵进攻华东解放区，整74师作为主攻部队，目标直指淮阴。
为了让张灵甫放手去打，上面还派了桂军的一个师掩护他的侧翼，又给配了一个旅当预备队。
张灵甫没了后顾之忧，指挥部队猛打猛冲，只用了三天就突破了我军的第一道防线，第二天又破了第二道。
眼看淮阴城危在旦夕，我军主力因为大雨和道路被毁，没法及时赶到。
守城的部队没办法，只好扒开运河大堤，想用水来阻挡敌人的进攻。
可就算是这样，也没能挡住整74师的脚步。
9月19号凌晨，他们用从俘虏那里问出的口令，骗开了淮阴南门，一个团的兵力冲进了城里。
经过激战，我军最终撤离，淮阴失守。
几天后，淮安也丢了。
这两场胜利，让张灵甫的名声达到了顶峰，也让他变得更加骄狂。
但他却忽略了两个致命的问题。
第一，我军的战术正在悄悄改变。
丢掉两淮之后，华野和山野开始从死守城市的防御战，转向更加灵活的运动战。
跟装备占优的敌人打阵地战，节奏在对方手里，这是他们最希望看到的。
可一旦进入运动战，主动权就回到了我们手里。
第二，他没太在意部队的损失。
因为在他看来，这种打法虽然有伤亡，但还在可以承受的范围里。
可接下来的涟水之战，让他结结实实地感受到了什么叫切肤之痛。
1946年10月19日，张灵甫兵分三路进攻涟水。
涟水这个地方位置太重要了，它是连接华中和山东两大解放区的枢纽。
要是丢了涟水，华中野战军就得被赶出苏北，敌人就能把我们合围在山东，然后集中兵力解决问题。
重要性我们当然知道，但当时山东野战军自己也分身乏术，所以守涟水的任务，只能由华中野战军一力承担。
在张灵甫看来，淮阴淮安都拿下了，打个涟水还不是手到擒来。
但他错了，华中野战军上下因为丢掉两淮，正憋着一股火，这次见整74师又来了，更是仇人见面分外眼红。
于是在涟水城下，整74师遭遇了内战爆发以来最顽强的抵抗。
他们付出了近四千人的伤亡，却连城门都没摸到，这是整74师第一次吃瘪。
巨大的损失让张灵甫心头一惊。
他赶紧盘算了一下，从开战到现在，部队已经损失了六千多名老兵。
这个数字，让他倒吸一口凉气。
一个三万多人的师，损失六千人，只占五分之一，为什么就受不了？
账不能这么算。
整74师换了全套美式装备，听起来很威风，但这也带来一个“幸福的烦恼”。
重武器多了，炮兵、机枪手、技术兵这些非一线战斗人员也多了，真正拿着步枪往前冲的战斗兵员，其实只有一万五千人左右。
现在，这一万五千人的核心力量，一下子就没掉了六千多，差不多是百分之四十。
这才是问题的关键。
要是放在抗战时期，74军还是14个团的编制，就算一仗损失上万人，也能很快从补充团里把老兵补上，战斗力恢复得很快。
可现在只有6个团，上哪儿去找这么多有经验的老兵来填这个大窟窿？
至于补充新兵，倒是不难，毕竟是老蒋的“心头肉”。
可新兵训练需要时间，就算练出来了，战斗力也跟那些在死人堆里爬出来的老兵没法比。
无奈之下，张灵甫只能派人回南京招募和训练新兵。
也正是这批新兵，成了后来孟良崮战役后重建整74师的班底。
1947年2月，整74师被调到山东战场。
临走前，张灵甫还给老蒋写了报告，专门提了部队兵员损耗严重的问题。
根据他的说法，当时整74师的老兵已经不到一万人了。
从给胡琏的电报，到给老蒋的报告，都能看出来，这时候的张灵甫，头脑是非常清醒的。
他很清楚自己部队的弱点。
那既然他这么清醒，为什么还要一头扎进孟良崮那个死地呢？
说到底，还是被功名利禄冲昏了头。
到了山东之后，正好整编第5军的军长位置空了出来，张灵甫动了心思。
当时跟他竞争的还有整83师师长李天霞。
在王耀武等人的帮助下，张灵甫最终胜出。
按理说，任命下来了，他应该马上走马上任。
但他没有。
小编猜他当时是这么想的：整5军也是“五大主力”之一，但不是自己的老部队。
空降过去当领导，要是没有拿得出手的战功，手下的人肯定不服气。
如果在山东战场上能打个大胜仗，把华野主力给击破了，那他再去上任，腰杆子就硬了，谁都得对他竖大拇指。
可能正是这种想法，让他在已经拿到调令的情况下，依然带着整74师在山东战场上冒进，最终钻进了我军为他精心准备的包围圈。
1947年5月16日，整编74师在孟良崮全军覆没。
这一天，距离他给胡琏发出那封绝望电报，刚刚过去半年。
他的预言，以一种残酷的方式应验了。
一个曾经的抗日名将，最终落得如此下场，实在是让人唏嘘。
他的失败，固然有他个人性格上的缺陷，但更多的是，他和他所代表的那个集团，已经站在了历史错误的一边。
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