高墙之内，一套染血的囚服背后，竟藏着多起未破命案的线索。当狱警罗维民（郭京飞 饰）翻开重刑犯王国炎（苏可 饰）的卷宗时，他发现这名“模范犯人”的刑期与三起悬案的时间完全重合。然而调查刚启动，关键证人离奇死亡、监控录像被篡改、上级强行叫停，一只无形的手将真相按进深渊。 十九年后，扫黑除恶的风终于吹进古城监狱，两鬓斑白的罗维民再次推开档案室的门，尘封的笔录上，血迹早已发黑，罪恶的链条却依然鲜活。
《势在必行》将镜头对准了国内影视剧极少触及的监狱侦查系统。故事跨越1999年至2021年，以双时间线叙事展开。1999年，新人狱警罗维民在整理档案时发现重刑犯王国炎的异常：他每周会见的“律师”实为传递指令的联络人，卷宗上四份签名笔迹各不相同，且服刑时间线与多起悬案高度吻合。当罗维民联合同事赵中和（李乃文 饰）深入调查时，证据莫名消失，证人当庭翻供，两人相继被调离核心岗位。
剧组为还原真实感，1:1搭建了监狱场景。从监舍铁门的锈迹到审讯室桌面的包浆，甚至墙上“早获新生”标语的褪色程度都经过考据。导演吕行和编剧马伪八曾合作《无证之罪》，此次在专业层面得到中央政法委指导。剧中涉及减刑材料伪造、囚犯通过律师传递纸条、利用放风盲区杀人等情节，均源自真实案例。
郭京飞为塑造角色，在狱侦支队体验生活三个月。剧中他从青年干警演到中年科长，一场深夜翻查旧卷宗的戏里，没有台词仅靠表情变化撑满全程，雨声敲窗的压抑氛围让监视器后的导演动容。李乃文饰演的赵中和充满灰色气质，表面配合查案，却让观众难以分辨正邪。 曾在《扫黑风暴》中饰演孙兴的吴晓亮此次角色成谜，仅知是“关键人物”，他与郭京飞在审讯室即兴发挥的对峙戏，从两页剧本延展至五分钟，导演最终未舍剪辑。
苏可饰演的王国炎是剧集核心反派。 作为“狱中教父”，他表面疯癫实则操控内外犯罪网络，甚至能在服刑期间指挥外围团伙敲诈勒索、伪造公章转移资产。剧中一个关键转折是罗维民在废弃工厂找到带有其DNA的凶器碎片，这本应直接定罪，却引出庞大的保护伞系统，副监狱长及多名司法人员为庇护他，不惜删除电子证据、伪造减刑材料。
剧集通过技术细节强化真实感。2021年的庭审戏中，政法干警使用弹道轨迹分析和阴影投射计算，推翻凶手的不在场证明；电子数据恢复技术揭露了篡改监控的操作流程。1999年与2018年的画面采用不同视觉风格：前者用胶片质感呈现的确良制服泛黄的旧光，后者以冷硬数码色调凸显扫黑督导组荧光工作牌的刺目。
《势在必行》的叙事空间充满隐喻性。监狱走廊采用23度倾斜设计形成视觉盲区，放风场地的八角图案实为拓扑学方位密码。剧中某段监控画面的噪点经傅里叶变换后，竟显现出关键证人侧写；下水管道网络图与黑帮架构形成镜像对称，暗示罪恶与秩序的空间同构。
老戏骨张国强和刘佩琦的加盟强化了戏剧张力。张国强饰演的老政委在关键时刻提供支持，刘佩琦虽然戏份不多，每次出场却推动剧情关键转折。一场郭京飞与李乃文在监狱通道并肩行走的戏，看似日常对话，每个眼神却充满试探与警惕，拍摄结束后全场工作人员自发鼓掌。
剧集对司法程序的还原达到教学片级别。从减刑听证会的速记符号到检察官提问话术，均严格参照《刑事诉讼法》。 教育整顿小组使用的记录本，甚至连纸张克重都与真实政法系统专用本一致。 这些细节构建的压迫感，让观众在罗维民深夜提审的戏份中，与嫌疑人同步感受到铁门哐啷声带来的寒意。
王国炎的资金流向调查成为定罪关键。警方最终锁定其海外账户，通过“白手套”转移赃款的路径被彻底曝光。罗维民在案件水落石出时才发现，自己当年被调离岗位的真正原因，是政法系统高层需庇护庞大的关系网络。
